El monte Fujiyama (Fujisan) con 3776 metros de altura, es la montaña mas sagrada del Japón y el pico mas alto de las islas, se encuentra al sur de la isla de Honshu y es visible desde la capital Tokio, es icónico de la cultura japonesa y a sido representado innumerables veces por artistas y cantado por poetas desde hace siglos, la raíz de esta importancia la podemos ubicar en la religión tradicional del Japón, el Shinto, esta religión de naturaleza animista cree que todo tiene Kami (podría entenderse como alma), y dada la forma casi perfecta de cono, y su estremecedora belleza, no es de extrañar que esta montaña se volviera el punto focal de esta religión.

Reza un viejo dicho japonés “un hombre sabio debe subir al Monte Fuji una vez en su vida, pero que sólo un loco pretende alcanzar su cumbre dos veces.”, en parte esto re relaciona con el hecho de que según la tradición, observar un amanecer desde su cima otorga lucidez e iluminación, esta tradición influenciada por el budismo Zen (que busca la obtención del Kensho o iluminación de manera súbita).

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Muchos aspectos de la cultura japonesa están empapados de lo que a los extranjeros (gaikokujin) nos puede parecer un ceremonioso ritual, sin embargo, aunque aparente ser en exceso formal, en tiempos recientes se a suavizado muchísimo, especialmente desde la segunda guerra mundial, entre los formalismos que se niegan a desaparecer esta el Giri (deber, obligación), este concepto es un poco difícil de explicar ya que esta entretejido en complicada trama social de los japoneses.

El Giri, concepto que en primera instancia puede traducirse como “sentirse en deuda”, es un valor de la sociedad japonesa que obliga a las personas a regresar los favores recibidos, un caso en concreto seria que un japonés al obsequiar un regalo debe regalar de vuelta uno de precio igual o mayor al recibido, si por ejemplo una mujer de visita en casa de alguien olvida su bolsa, esta debe regresarse con un pequeño obsequio dentro, otro es el ejemplo del Omiage o regalo de viaje, cuando una persona se ausenta por un viaje de negocios o de placer (sobre todo aplica al segundo) es casi obligatorio traer de vuelta un pequeño obsequio para los familiares y compañeros de trabajo o estudio, dado que el Giri marca como una falta el ausentarse del circulo familiar o de la empresa, por tanto no hay que regresar con las manos vacías, cosa curiosa es que a nacido toda una industria dedicada a satisfacer esta formalidad, por lo cual en cualquier anden de tren, estación de autobuses u aeropuerto encontraremos tiendas de Omiage llenas de pequeños recuerdos como llaveros, amuletos, postales y otras muchas cosillas de bajo costo pero buena calidad específicamente diseñadas para este fin.

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Japón, “la tierra del sol naciente” – se que esperaban leer el cliché-, ¿Qué tiene este insular país que nos atrae tanto a los occidentales? ¿Es acaso su cultura, lo exótico de sus costumbres, su constante adelanto en ámbitos tan dispares como la tecnología y la moda y al tiempo la ironía de que a nuestros ojos es aun un país tradicional y románticamente anticuado? Me atrevería a responder que son un conjunto de todos estos factores y aun mas el hecho de que en este collar de perlas del pacifico se encuentra grabado en nuestra memoria como el otro lado del mundo, la otra cara de la moneda cultural.

Y efectivamente así lo fue durante muchísimo tiempo, dado que Japón ya desde el siglo XVI era la orilla del mundo conocido, con el nombre de “Cipango” por exploradores como Marco Polo quien supo de ella como un rumor por parte de los chinos llego a oídos occidentales pero no fue sino hasta la accidental llegada de tres marineros portugueses en 1545-46 (no se sabe bien la fecha) a las costas niponas (la isla de Tanegashima al sur de Kyushu) que se materializaron dichos rumores en una realidad aun mas extraña y maravillosa. (En posteriores entradas discutiremos, mas sobre el impacto de este suceso en el Japón de la época), posteriormente serian los misioneros de la orden Jesuita quieres darían las primeras descripciones de primera mano del este “país”.

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