Como se mencionamos en entradas anteriores, los primeros occidentales en poner pie en Japón fueron tres marinos portugueses que fueron arrastrados por una tormenta, llegaron en un junco chino a la isla de Tenegashima alrededor de 1543, estaban armados con lo ultimo en armas de fuego, el arcabuz de mecha, el señor de Tanegashima dio una calida bienvenida a los extraños y mostró gran interés en las armas que ellos portaban tras una demostración de la eficacia de estas (uno de los marineros acertó a un ave en pleno vuelo). Inmediatamente los japoneses se dieron cuenta de la importancia de esta nueva y original arma y su capacidad de matar a distancia al mas fiero samurai, por lo que el señor de Tanegashima no perdió tiempo y compro a un precio generosos los arcabuces portugueses, los entrego a sus artesanos quienes comenzaron a hacer copias de ellos.

Después de este primer contacto los siguientes visitantes del Japón fueron los misioneros Jesuitas portugueses, quienes, a diferencia de los marineros, hicieron una serie de descripciones detalladas de sus vivencias en Japón, en lugar de mostrarse despectivos a lo que veían los jesuitas apreciaron mucho y con frecuencia admitían las formas japonesas como superiores a las suyas. Intentaron aprender el japonés sin grandes éxitos, pero por sobre todo pusieron mucha atención en los complicados formalismos sobre los cuales se cimientan incluso ahora las relaciones sociales, lo importante de sus crónicas esta en el hecho de que fueron hechas antes del periodo de expulsión extranjera cuando los japoneses se mostraban voluntariosos y dispuestos a enseñar su cultura.

A los portugueses les encanto encontrar un país oriental con buen clima y lleno de gentes que los querían y admiraban. Sus experiencias anteriores en otras islas asiáticas como Goa, Malasia y las Islas de las Especias, los tenían decepcionados de los habitantes que en ellas moraban, puesto que a sus ojos no pasaban de salvajes que les provocaban poco más que desprecio y por otro lado los chinos los trataban como barbaron y no querían fraternizar con ellos. Los japoneses eran un agradable cambio, no solo eran un pueblo notablemente civilizado, sino también cordiales y auque tenían un elevado concepto de si mismos, se mostraban muy interesados en cualquier cosa que pudieran mostrarles los extranjeros. Su principal interés eran las armas y los barcos, pero también las ropas y los alimentos así como las noticias de occidente.

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