Durante su recorrido por la región del centro de Japón en su fallida visita al Shogun, Francisco Javier hizo una observación que afectaría la política jesuita en el país. Descubrió que todo señor que era dueño de un puerto ansiaba que los comerciantes portugueses entraran en él. Estas naves eran relativamente grandes, y llevaban eficaz artillería y, por consiguiente, ofrecían el único medio de transporte de cargamentos valiosos de la China a través de los mares de la región sin gran riesgo de que se perdieran en manos de piratas. Un solo cargamento de seda china, que se desembarcara sin contratiempos en el puerto del Daimio aportaba riqueza para el y su feudo.

El valor que los japoneses ponían en la navegación portuguesa dio gran ventaja a los jesuitas en el Japón, ya que los misioneros podían ejercer influencia en los dueños de los buques mercantes portugueses. Durante toda su estancia en el Japón, los jesuitas, cualquiera que fuese su nacionalidad personal, contaban con el apoyo de la corona portuguesa y sus funcionarios políticos en el lejano oriente, Por tanto los comerciantes y marinos portugueses se veían obligados a tratarlos con la mayor deferencia y, en cualquier caso, algunos de ellos sentían autentica veneración por la vocación religiosa de los misioneros.

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La historia de la escritura japonesa es larga y llena de curiosidades, a pasado por grandes cambios y adaptaciones desde principios del siglo V a la fecha, transformaciones que aun continúan, el japonés tiene la característica (mi modo de ver) de ser fácil de hablar y gramaticalmente sencillo, pero tiene una de las escrituras mas complejas del mundo, tratare de exponer a grandes rasgos de manera cronológico-histórica, como se fueron dando dichas adaptaciones, en esta primera entrega abarcare únicamente los comienzos de la escritura sin involucrarme en el Kanji que merece un apartado independiente por su densidad.

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Japón a logrado exitosamente un alto nivel educativo que se a convertido en la envidia de muchos países occidentales, manteniendo una taza de alfabetización del cerca del 97%, y este nivel no solo a sido alto en los últimos años, ya desde el finales del siglo XIX el país tenia un porcentaje de alfabetización del 80% entre hombres y alrededor del 70% en las mujeres, aspecto notable tomando en cuanta que la escritura japonesa (kanji, haragana y katakana) es extensa y complicada contando con cientos de caracteres.

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Javier, según el explica nunca hizo grandes progresos hablando Japonés, y debe haber sido difícil exponer la teología cristiana con sus interpretes de educación deficiente, por ello cabe dudar de las 150 conversiones mencionadas en la entrada anterior, algunos de los primeros conversos debieron tener la impresión de estar uniéndose a una interesante secta budista, muchos de los conceptos cristianos no están tan alejados de los conceptos de las ramas amidistas del budismo japonés, conceptos tales como un redentor y el uso de cuentas para orar. Es importante señalar que el hecho de que Jesús fuera crucificado no fue en absoluto repulsivo para los japoneses, incluso pudo ser de un particular atractivo, ya que los héroes de las novelas y la vida real del Japón son generalmente los que sufren la derrota y la muerte gloriosa por una causa noble.

Fuesen comprendidas o no las doctrinas de Francisco Javier, tuvo una acogida parecida en muchas otras partes del Japón, y su primer informe a sus superiores en Goa resplandecía de entusiasmo:

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El comercio comenzó a ser parte fundamental de las relaciones entre los feudos japoneses y los portugueses, estos pagaron generosos precios por los pocos artículos europeos que los marineros llevaban pero pagaron aun mas por los artículos de China, ya que, como se dijo en anteriores entradas, esta estaba cerrada al comercio con Japón.

El capitán Jorge Álvarez, comerciante portugués, visito el puerto de Kagoshima al sur de la isla de Kyushu en 1547, describió los alimentos, viviendas, castillos en las colinas y armas de los japoneses, Noto en sus escritos el fiero orgullo de los hombres y destaca que las mujeres van por las calles sin señorita de compañías como se acostumbraba en Portugal en esa época, Se muestra avergonzado, o al menos eso aparenta, al describir como con toda libertad ambos sexos se bañaban desnudos a la vista del viandante. La etiqueta compleja le llama la atención puesto que menciona el alto respeto dado al Daimio local y como los hijos de las familias se esforzaban por servirle, hace notar que los japoneses gustan de hablar en tono quedo y se sentían ofendidos por la manera tosca que hablar de los portugueses, le parecen curiosos los ademanes así como las pronunciadas reverencias entre los hombres de rango bajo para con los de alto rango.

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Como se mencionamos en entradas anteriores, los primeros occidentales en poner pie en Japón fueron tres marinos portugueses que fueron arrastrados por una tormenta, llegaron en un junco chino a la isla de Tenegashima alrededor de 1543, estaban armados con lo ultimo en armas de fuego, el arcabuz de mecha, el señor de Tanegashima dio una calida bienvenida a los extraños y mostró gran interés en las armas que ellos portaban tras una demostración de la eficacia de estas (uno de los marineros acertó a un ave en pleno vuelo). Inmediatamente los japoneses se dieron cuenta de la importancia de esta nueva y original arma y su capacidad de matar a distancia al mas fiero samurai, por lo que el señor de Tanegashima no perdió tiempo y compro a un precio generosos los arcabuces portugueses, los entrego a sus artesanos quienes comenzaron a hacer copias de ellos.

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El oriente se ha caracterizado por ser para los occidentales un lugar misterioso y lejano, y esto era más acentuado en el siglo XVI, aunque ya se tenía conocimiento de la existencia de lugares como China, India y Corea, Japón gracias a que es un país insular, durante mucho tiempo logro mantener su cultura separada de los demás colosos asiáticos, aunque la influencia de China se hizo sentir (al igual que en Corea y Taiwán) en la escritura y la religión, muchas de las características clásicas de este pueblo pueden rastrearse hasta los orígenes de su historia.

Japón era casi del todo desconocido para occidente más que por rumores de parte de China, quienes durante siglos fueron asolados por piratas japoneses, desde el siglo XI pequeñas flotas atacaban los puertos chinos saqueando y robando, pero fue hasta el siglo IV cuando los saqueos representaron una amenaza real para estos, como resultado se establecieron medidas defensivas, y bloqueos comerciales con Japón, a mediados del siglo XVI los wakos (nombre con el que eran conocidos los piratas) asentaron colonias permanentes y pacificas en Filipinas, Indonesia, Malasia, la actual Viet Nam, Taiwán y Tailandia, las cuales después lucharon por su independencia de los reinos existentes en tales lugares.

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